Neem – Princípios Ativos, por José Carlos Villamagna Aguilera

Uma característica comum às espécies da família Meliaceae considerando os aspectos químicos, é a presença de triterpenos oxigenados, conhecidos como meliacinas.

Inclui-se, dentre estes, o mais promissor agente antialimentar descoberto até agora, o azadirachtina, que está presente nas folhas, frutos e sementes do Neem. O azadirachtin assemelha-se a um esteróide tetranortriterpenoide (limonóide). A primeira proposta para a sua fórmula estrutural foi feita em 1972, mas só em meados dos anos 2000 foi encontrada a elucidação final desta complicada molécula. Os estudos sobre a estrutura do azadirachtin, dada a sua complexidade, estenderam-se por 18 anos. Solúvel em água com álcool, muito sensível aos raios ultravioleta e aos meios mais ácidos ou básicos, o azadirachtin apresenta rápida biodegradação, mantendo o efeito antialimentar no máximo por duas semanas. É formado por um grupo fechado de isômeros relacionados denominados AZ-A até AZ-G. O isômero AZ-A é o componente mais importante no que refere à quantidade no extrato de sementes de Neem.

Um número considerável de outros componentes foi isolado das sementes do Neem, tais como: solanina, solanol, solanoacetato-3-dia-cetilsolanina, azadiradion, epoxia zaridion, geduNim, Nimbineur e diacetil Nimbinim.

Outros compostos como os triterpenóides, geduninas, Nimbinm, liminóides dentre outras substâncias, agem juntamente, aumentado a ação inseticida.

A semente apresenta em média 467 mg de óleo e 3,6 mg de azadirachtina por grama de semente. A partir de estudos científicos já foram descobertas seis substâncias presente no óleo do Neem : neemola (C15 H3003S); margosin (C28H48O10), um glicosídeo; ácido palmítico; ácido oléico; ácido totradecoico; e um ácido denominado D. Ainda em relação ao óleo do Neem, Siddiqui (1942), citado por Chopra (1958 *2), isolou três princípios ativos: Nimbim (0,1%), Nimbinim (0,01%) e Nimbidim (1,1%).

Com relação as flores do Neem, as seguintes substâncias podem ser encontradas em sua composição: Na, K, Ca, Fe, Cl, Co2, So4, Sio2, Nimbosterol (C20 H34o) (0,03%), glicosideo Nimbosterim (0,005%), flavonóide Nimbicetim (C15 H6 O2 (OH) 4 (0,05%) e sesquiterpenos (0,5%).

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fontes:
Revista Eletrônica Faculdade Montes Belos, Goiás, ISSN 1808-8597, v.1, n.1, p. 107-118, ago. 2005 .
(*2) CHOPRA, R.N. The nim (Melia azadirachta L. – Meliaceae). In: CHOPRA, R.N. Indigenous drugs of India. 2.ed. Nova Delhi: Academic Publishers, 1958. p 360-363.

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